身為人母

故事處於一個架空歷史的時代，1930年代至40年代的美國有群面具變裝英雄，自治成立打擊罪犯的義勇軍團（Minutemen）。時間流逝，組織的興盛與衰落，超級英雄的第二代隨之組成新團隊，稱之為「守護者（Watchmen）」。

許多現實既有的重大歷史事件，因這群超級英雄的存在，受到改變進而影響歷史，如美國總統甘迺迪刺殺事件或越戰勝利。由於諸神般的曼哈頓博士（Dr. Manhattan）介入越戰，美國獲得壓倒性的勝利，使得尼克森三次連任美國總統，廢除任職期限的限制。然而，1980年代下令禁止變裝英雄的行動，美國與蘇聯間的國際情勢更加緊繃，冷戰的核戰威脅一觸即發。

來到1985年的美國，只剩三位仍持續行動著：笑匠（The Comedian）、政府隱密研究機構執事的曼哈頓博士和遊走在犯罪邊緣的變臉羅夏（Rorschach）。笑匠本名實為政府特務艾迪·布雷克（Edward Blake），夜裡突遭到謀殺遇害，羅夏逐步調查推斷，某人預謀著殺害變裝英雄，前去警告退休的夥伴們：超脫人性的曼哈頓博士與他愛人，繼承母親的二代靈絲（Silk Spectre）蘿莉茱彼特（Laurie Jupiter）、中年退休的二代夜梟（Nite Owl）丹·崔博格（Dan Dreiberg）與擁有巨資財團的智謀者（Ozymandias）安卓林·偉特（Adrian Veidt）。

舉行笑匠葬禮過後，在訪談節目上曼哈頓博士被指控，他是導致同僚與前女友癌症病變的主因，曼哈頓博士本名為約翰·奧斯特曼（Jon Osterman），在一次實驗意外使得形體改變，且具有強大超能力。而後曼哈頓博士自我放逐至火星，此消息傳出，美國本土失去強大的保護傘，蘇聯開展侵略阿富汗的行動。而後羅夏推測的陰謀論逐一印證，靈絲與夜梟遭到圍剿攻擊，智謀者的刺殺事件，而羅夏也被陷害謀殺罪刑入獄。

同時，蘿莉與曼哈頓博士分手後愛上了丹，曾為英雄的兩位決定復出參與羅夏的追查。幫助羅夏逃獄後，三人回到基地，此刻曼哈頓博士出現，把靈絲帶離現場，留下羅夏和夜梟兩人。靈絲被帶至火星，曼哈頓博士表示對人類已不感興趣，拯救世界全靠靈絲的回答與否。最終用能力探查靈絲被隱埋的記憶，兩人得知原來笑匠是靈絲的父親，使得曼哈頓對人性改觀，而與靈絲一同回到地球。

另一方面，羅夏和夜梟兩人深入探查此陰謀計畫，發現安卓是真正的幕後主謀，而前往智謀者的南極基地。出發前羅夏將調查日誌記錄，投至報社辦公室。找到智謀者，坦承他是謀殺笑匠的人、曼哈頓博士的流亡與陷害羅夏入獄，全都是他一手策劃，甚至安排刺殺事件來排除自身嫌疑。他解釋此項計畫，全是為了結束美國與蘇聯間的冷戰關係，避免核戰爆發毀滅世界，而使用曼哈頓博士先前所提供的能量，預謀大規模爆炸攻擊世界各大主要城市，再歸罪於他。羅夏與夜梟企圖阻止，但計畫早在他們抵達前就已啟動。各地遭到嚴重爆炸攻擊後，美國政府官方探測能量是出於曼哈頓博士，最終智謀者的計畫成功，敵對兩國願意結束冷戰，合作把目標轉向所謂「共同的敵人」。

靈絲與曼哈頓回到地球，紐約已夷為平地，意識到全是智謀者的計畫。前去制伏智謀者，看到全世界戰爭接連停止，同意智謀者的謀略計畫，願意後從地球離開到另一個宇宙。然而羅夏不願妥協，指使曼哈頓只有死才能阻止他揭發真相，最後羅夏脅迫下，曼哈頓將之化為一攤血水，與靈絲告別之吻後消失。