イングランド・エセックスに生まれる。写真家の父親のもとに生まれるが、ラッセルが6か月の時に両親が離婚。母親に引き取られ母子家庭で孤独な少年時代を過ごした。学校で出演した寸劇でおもしろさに目覚め、演劇の道を志すようになる。しかし演劇学校の門を叩くもマリファナ・ヘロイン中毒やアルコール中毒が原因で何度も破門にされる。その後コメディアンを目指すことを決意し、イギリスでコメディアンとして人気者になる。最近ではアメリカにもその人気は広がり、2008年にMTVミュージックアワードの司会をつとめた。この司会ぶりが好評を呼び、2009年も続投で司会に抜擢された。
主な出演作品
ペネロピ Penelope (2007)
寝取られ男のラブ♂バカンス Forgetting Sarah Marshall (2008)
ベッドタイム・ストーリー Bedtime Stories (2008)
怪盗グルーの月泥棒 3D Despicable Me (2010) 声の出演
Get Him to the Greek (2010)
テンペスト The Tempest (2010)
イースターラビットのキャンディ工場 Hop (2011)
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