Leslie Nielsen

Born

Leslie William Nielsen , Regina, Saskatchewan, Kanada

Birthday

1926-02-11

Occupation

Actor

Spouse(s)

Monica Boyer (1950–1956)
Alisande Ullman (1958–1973)
Brooks Oliver (1981–1983)
Barbaree Earl (2001–2010)

Years Active

1948–2010

Nielsen wuchs in Tulita (früher Fort Norman) in den Northwest Territories auf. Sein aus Dänemark stammender Vater diente als Mountie und erzog ihn sehr streng; die Mutter stammte aus Wales. Leslie Nielsen studierte an der Academy of Radio Arts inToronto, bevor er an das Neighborhood Playhouse von New York wechselte. Sein Kinofilmdebüt gab er 1956 in König der Vagabunden von Michael Curtiz. Daraufhin erhielt er eine größere Rolle im erfolgreichen Science-Fiction-Film Alarm im Weltall (Forbidden Planet), die Nielsen schließlich einen längerfristigen Vertrag mit dem Filmstudio Metro-Goldwyn-Mayer und damit zahlreiche Engagements in größeren Hollywoodproduktionen einbrachte, ohne jedoch in die erste Riege der Charakterdarsteller vorzurücken. Nielsen war beim Casting für die Figur des Messala im Monumentalfilmklassiker Ben Hur (1959) in der engeren Auswahl, bevor sich Regisseur William Wyler für Stephen Boyd entschied. Entsprechende Testaufnahmen wurden auf der DVD veröffentlicht. Nachdem er bereits über 30 Jahre als Schauspieler für Kino- und Fernsehproduktionen sowie als Disc-Jockey bei diversen Radiosendern gearbeitet hatte, gelang Nielsen 1980 mit der Komödie Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug der große Durchbruch. Zwar spielte er in dem Film nur eine Nebenrolle, konnte in dieser jedoch mit seiner Fähigkeit glänzen, trotz absurd-komischer Dialoge und Slapstick-Einlagen äußerlich völlig ernst und ungerührt zu bleiben, was sein Markenzeichen wurde. Eine längere erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem Filmemacher-Trio ZAZ (Zucker Abrahams Zucker) folgte. 1982 übernahm er die Hauptrolle der von ZAZ geschriebenen und produzierten US-Fernsehserie Die nackte Pistole (Police Squad!), deren nur sechs Folgen heute Kultstatus besitzen und für die Nielsen eine Emmy-Nominierung erhielt. Der auf der Serie aufbauende Kinofilm Die nackte Kanone (The Naked Gun, 1988) wurde zu einem Welterfolg und einem wegweisenden Klassiker des Slapstick-Films. Die Rolle des tollpatschigen Polizei-Sonderermittlers Frank Drebin, die untrennbar mit Nielsen verbunden ist, spielte er noch in zwei Fortsetzungen, Die nackte Kanone 2½ (1991) undDie nackte Kanone 33 1/3 . Es folgten diverse weitere Haupt- und Nebenrollen in ähnlichen Filmen. Nielsen war Officer des Order of Canada und hat auf dem Hollywood Walk of Fame einen Stern. Am 28. November 2010 starb er im Alter von 84 Jahren in einem Krankenhaus in Fort Lauderdale an den Folgen einer Lungenentzündung.

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