Le Jour d'après

L'émission de gaz à effet de serre provoque des changements climatiques en réchauffant l'atmosphère globale de la planète. La fonte des glaces des pôles entraîne une désalinisation massive de l'océan Atlantique, ce qui modifie considérablement l'itinéraire et la puissance des courants nord-atlantiques comme du Gulf Stream. Ces courants, dans les conditions actuelles, maintiennent les climats tempérés des grands pays industrialisés de l'hémisphère Nord.

Les météorologues mondiaux ont à peine le temps d'interpréter les anomalies de leurs relevés pour comprendre la situation : la catastrophe est déjà en cours. Les trois-quarts de l'hémisphère Nord vont se retrouver pris dans des énormes « cyclones », un basculement brutal nécessaire à l'établissement d'un nouvel équilibre climatique. C'est le retour d'une période glaciaire.

Ce sont d'abord des grêlons énormes au Japon, puis des tornades gigantesques sur Los Angeles. Suite à l'ampleur des précipitations et la baisse de pression conséquente, le niveau des océans qui monte très rapidement crée finalement un raz-de-marée. La température baisse ensuite très fortement : l'air glacial de la haute atmosphère est projeté sur la terre par des formations de type vortex (sur le modèle d'un cyclone, à ceci près que les cyclones ne naissent jamais au-dessus des terres). Le paléoclimatologue Jack Hall, personnage du film, avait dit qu'une catastrophe pareille était arrivée pendant la préhistoire et que le phénomène pourrait se reproduire si nous ne changions pas notre mode de fonctionnement (sans penser que cela arriverait aux temps modernes, et aussi vite). Il va tout faire pour sauver son fils qui se trouve coincé à New York..