ロサンゼルス生まれ。父は俳優ジェフリー・ルイスで母親はグラフィックデザイナー[1]。14歳でテレビのシットコムI Married Doraに出演し、ヤング・アーティスト・アワードにノミネートされた。その後高校を中退後に映画デビュー。特に注目を集めたのはマーティン・スコセッシ監督によるスリラー映画『ケープ・フィアー』で、ニック・ノルティ演じる弁護士の主人公の娘を演じて、アカデミー助演女優賞にノミネートされた。その後も様々な映画に立て続けに出演し、まだ若手であったブラッド・ピット、ジョニー・デップ、レオナルド・ディカプリオなど錚々たる俳優たちと共演。女優としての地位を確実に築き上げた。1994年に出演した『カーラの結婚宣言』ではラジー賞にノミネートされるも、その後出演したテレビドラマではインディペンデント・スピリット賞やエミー賞にノミネートされて実力を証明した。
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