Am Anfang des Films erscheint ein Rückblick ins Jahr 1991, in dem man sieht, wie die Mutter von Ally Craig in einer New Yorker U-Bahn-Station ausgeraubt und erschossen wird. Die zu diesem Zeitpunkt 11-jährige Ally ist bei dem Überfall anwesend. Man erfährt, dass Allys Vater Neil Polizist ist, als dieser am Tatort erscheint.

Es erfolgt ein Sprung ins Jahr 2001, dem Zeitpunkt der Haupthandlung. Der Ort ist New York City.

Der rebellische junge Mann Tyler Hawkins wird vorgestellt. Nach dem Selbstmord seines Bruders hat Tyler große Probleme mit seinem Vater Charles, dem sein Erfolg als Anwalt scheinbar wichtiger ist, als Tyler und dessen kleine Schwester Caroline, die sich von ihm vernachlässigt fühlen.

Bei einer Straßenschlägerei, welche Tyler durch sein Eingreifen zu verhindern versucht, trifft er auf Allys Vater, der die Schlägerei beendet. Tyler kritisiert ihn während der Vernehmung auf der Straße als unfähigen Polizisten, der seinen Job nicht richtig macht, da er die Schuldigen ebenfalls laufen lässt. Er wird vorübergehend festgenommen und mithilfe seines Vaters wieder freigelassen.

Später erkennt Tylers Studienfreund und Mitbewohner Aidan Ally als Tochter des Polizisten, den Tyler provoziert hat. Als Revanche für die unfaire Behandlung, schlägt er Tyler vor, sich bei Ally vorzustellen. Diese will ihn zuerst abwimmeln, willigt dann aber doch ein, sich mit ihm zu treffen.

Als Ally ohne Rückmeldung über Nacht von zu Hause fernbleibt, nachdem sie auf einer Party zu viel getrunken hat und bei Tyler einschläft, gibt es eine Auseinandersetzung zwischen ihr und Neil. Daraufhin flieht Ally zu Tyler und ihre Beziehung vertieft sich immer mehr. Sie meldet sich nur noch gelegentlich bei Neil, wird aber von dessen Arbeitskollegen zusammen mit Tyler gesehen, woraufhin er ihren Aufenthaltsort erfährt und Tyler in dessen Wohnung angreift. In der Zwischenzeit legt sich Tyler immer offener mit Charles an und beschuldigt ihn vor all dessen wichtigen Geschäftspartnern, sich nicht um seine Familie zu kümmern, nachdem Charles eine Ausstellung seiner künstlerisch hochtalentierten Tochter verpasst hat.

Die Beziehung zu Ally wird auf eine harte Probe gestellt, nachdem sie erfährt, dass Tyler sie nur angesprochen hat, um sich an ihrem Vater zu rächen. Später kann Aidan sie überreden, Tyler eine zweite Chance zu geben.

Nachdem Caroline bei einer Geburtstagsfeier von ihren Schulfreundinnen die Haare kurz geschnitten werden, kümmert sich Tyler liebevoll um das völlig aufgelöste Mädchen. Als er sie am nächsten Schultag in ihre Klasse bringt und Caroline aufgrund ihrer neuen Frisur gepiesackt wird, zerstört Tyler aus Wut die Glasscheibe einer Tür, wird erneut verhaftet und kurz darauf von Charles wieder rausgeholt.

Als Tyler seinen Vater am nächsten Tag in dessen Büro aufsucht, ist dieser noch nicht dort. Während er auf ihn wartet, schaut Tyler aus dem Bürofenster, wobei die Kameraführung zeigt, wo er sich gerade befindet: in einem Turm des World Trade Centers. Es ist der 11. September 2001.

Daraufhin sieht man in verschiedenen Szenen alle wichtigen Personen in Tylers Leben im Ascheregen schockiert zu einem bestimmten Ort schauen. Während sein Vater gezeigt wird, zitiert Tyler zum zweiten Mal in diesem Film einen Satz, der angeblich von Gandhi stammt: "Was auch immer du im Leben tust, ist unwichtig. Wichtig ist, dass du es tust." (Original: "Whatever you do in life will be insignificant, but it´s very important that you do it.")

Weiters sieht man Tylers Familie an dessen Grab stehen. Als Lehre aus dem Handlungsausgang scheint Charles sich nun mehr um seine verbliebene Tochter Caroline zu kümmern. In der Abschlussszene sieht man Ally an der Station, an der ihre Mutter getötet wurde, nachdenklich in einen Zug einsteigen.