Der irakische General Mohammed Al-Rawi (Yigal Naor), der sich in Bagdad versteckt, trifft seine Vasallen und spricht mit ihnen über die amerikanische Invasion in Irak. Al-Rawi schlägt vor, dass sie ein Entgegenkommen der Amerikaner abwarten und gegebenenfalls ein Angebot machen, sich ihnen anzuschliessen.

Der Chef verantwortliche Offizier Roy Miller (Matt Damon) und seine Männer untersucht ein Warenlager, in dem Massenvernichtungswaffen (WMD - Weapons of Mass Destruction) lagern sollen, findet aber nichts. Beim Debriefing ärgert sich Miller darüber, dass die Informationen, die ihm gegeben werden mehrheitlich unrichtig und anonym sei, wobei er sich auf die letzten drei Versuche WMDs zu finden bezieht, die allesamt ins Leere liefen. Schnell entdecken aber hohe Offiziere Millers defaitistischen Theorien über die angeblich falschen Informationen der Aufklärung. Nach einem weiteren Debriefing trifft Miller auf Martin Brown (Brendan Gleeson), ein CIA Offizier im nahen Osten, der ihm mitteilt, dass auch am nächsten zu untersuchenden Ort keine WMDs zu finden werden sind, da er bereits vor zwei Monaten untersucht worden sei.

Während dessen heisst Clark Poundstone (Greg Kinnear) Ahmed Zubadi (Raad Rawi), einen irakischen Politiker, am Saddam International Airport willkommen, wo er von der Journalistin Lawrie Dayne (Amy Ryan) interviewt wird. Sie fragt ihn, ob sie mit "Magellan" sprechen können, worauf er antwortet, dass er "eingeschlossen" sei.

Bei der Untersuchung eines weiteren Warenlagers, wird Miller von einem Iraker angegangen, der sich "Freddie" (Khalid Abdalla) nennt und ihn über seine Beobachtung eines Al-Rawi-Meetings in der Nähe unterrichtet. Unverzüglich stürmen sie das besagte Haus, jedoch entkommt ihnen Al-Rawi knapp, wobei aber einer seiner Gefolgsmänner festgenommen wird. Bevor Miller ihn aber verhören kann, fliegen US Sondereinsatzkräfte, die von Poundstone geschickt wurden, herbei und nehmen ihm den Gefangenen ab.

Miller geht zu Brown's Hotel in der grünen Zone (green zone) und unterrichtet ihn über die Geschehnisse. Brown organisiert Miller darauf eine Bewilligung, den festgenommenen im Gefangenenlager zu besuchen. Bevor er sich auf den Weg machen kann, wird er von der Wall-Street-Journal-Korrespondentin Lawrie Dayne besucht. Bald findet Miller den irakischen Informanten im Gefängnis, der auf die Frage Millers nur mit dem Wort "Jordan" antworten kann. Mit Browns Hilfe bestätigt sich Millers Verdacht, dass Al-Rawi Poundstone im Februar in Jordanien als Poundstones Kontaktmann getroffen hat.

Als Miller versucht Al-Rawi zu treffen, wird dieser von seinen Männern festgenommen, da Poundstone angeordnet hat, die gesamte irakische Armee zu entwaffnen. Al-Rawi informiert Miller darüber, dass er Poundstone mitteilte, dass es seit dem ersten persischen Golfkrieg im Irak kein WMD-Programm mehr gab; Poundstone scheint seine Vorgesetzten in Washington also über die Existenz von WMD im Irak belogen zu haben, um eine Invasion des Irak zu ermöglichen. Die Amerikaner beginnen einen Angriff auf Al-Rawis Stellung, worauf dieser flieht. Unterdessen tötet Miller seinen Bewacher, der ihn festhält, und macht sich davon, Al-Rawi zu fangen. Als er ihn endlich erreicht, taucht plötzlich Freddie auf und tötet ihn, was er mit den Worten "Es ist nicht deine Angelegenheit, zu Entscheiden, was hier geschieht" rechtfertigt. Später schreibt Miller in seinem Hotelzimmer einen Bericht über alles was geschah.

Miller konfrontiert Poundstone mit seinem Bericht. Poundstone meint darauf, dass die Existenz von WMDs nicht relevant sei. Darauf knöpft sich Miller Poundstone vor und schreit ihn an: "Der Kriegsgrund ist immer relevant!". Private Blackwater-Soldaten trennen die zwei Aneinandergeratenen. Poundstone schliesst sich darauf wieder dem Meeting an, nur um den irakischen Polit-Funktionären zuzuschauen, wie sie sich Streiten und das Meeting verärgert verlassen. Später bekommt Dayne Millers Bericht per E-Mail, den er allen grösseren Medienunternehmungen der Welt geschickt hat. Im Abspann folgt die Kamera Roy Miller, der die green zone auf einer irakischen Autobahn verlässt, mit den Ölfeldern im Hintergrund.