Bruce Willis est un acteur, chanteur, scénariste et producteur de cinéma américain, né le 19 mars 1955 sur la base militaire d'Idar-Oberstein, en Allemagne. Il est devenu célèbre grâce à la série Clair de lune et le film Piège de cristal, premier volet de la saga Die Hard. Depuis, il a enchaîné un grand nombre de succès comme Pulp Fiction, L'Armée des douze singes, Le Cinquième Élément, Armageddon et Sixième Sens.
À la fin des années 1970, Bruce Willis décide d'entamer une carrière d'acteur et s'inscrit donc en option théâtre au Montclair State University. Il joue dans une représentation de La Chatte sur un toit brûlant, mais quitte cette école au cours de son année junior.
Après cette expérience, Bruce Willis revient travailler dans les bars à New York, mais cette fois pour un emploi à temps partiel à l'hôtel Plaza de Manhattan. Après de multiples auditions, Willis fait ses débuts dans le théâtre, avec la production Ciel et Terre de Broadway. Il a acquis plus d'expérience et d'exposition dans Fool for Love, et dans une pub pour Levi's, puis une autre pour une marque de préservatifs féminins. Durant cette période il fréquente l'Actors Studio.
Après quelques petits rôles (comme Le Verdict avec Paul Newman), il sort de l'anonymat en 1986 grâce à la série télévisée Clair de lune, qui remporte plusieurs récompenses. En 1988, il devient enfin une star avec le film d'action Piège de cristal, dans lequel il interprète le policier cynique John McClane. Ce succès planétaire ouvre la saga Die Hard, dont toutes les suites seront des succès (58 Minutes pour vivre, Une journée en enfer et Die Hard 4 : Retour en enfer). Il est dès lors vu comme le successeur d'Arnold Schwarzenegger et de Sylvester Stallone dans les rôles physiques.
Entre temps, Bruce Willis s'est essayé comme chanteur, et a enregistré deux albums, The Return of Bruno (1987) et If It Don't Kill You, It Just Makes You Stronger (1989). Il a notamment fait des concerts avec B.B. King.
Bruce Willis au festival de Cannes 2006.
Devenu l'un des acteurs les plus populaires d'Hollywood, il donne la réplique à Tom Hanks dans Le Bûcher des vanités de Brian De Palma, puis à sa femme Demi Moore dans le thriller Pensées mortelles. Il tient également la vedette des comédies d'action Le Dernier Samaritain et Hudson Hawk, gentleman et cambrioleur (dont il est le scénariste). Robert Zemeckis lui offre ensuite un rôle à contre-emploi dans La mort vous va si bien. Malheureusement, tous ces films sont des échecs commerciaux.
Après ce passage à vide, il retrouve le succès en tenant le rôle d'un boxeur en cavale dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino. Succès public et critique, ce film culte lui permet de retrouver sa place dans le métier, en témoignent les énormes succès de L'Armée des douze singes de Terry Gilliam, Le Cinquième Élément de Luc Besson et Armageddon de Michael Bay. Ces trois films de science-fiction l'imposent définitivement aux yeux du grand public comme le sauveur du monde.
À l'aube du XXIe siècle, il inaugure une collaboration avec le réalisateur indien M. Night Shyamalan dans Sixième Sens et Incassable, deux films sur des thèmes surnaturels qui lui permettent de montrer un autre aspect de son jeu, en y abordant des rôles plus psychologiques. Après une période film de guerre (Mission Évasion et Les Larmes du soleil), il tourne Sin City puis revient au film d'action pur avec Otage. Il fait également beaucoup d'apparitions comme dans Ocean's Twelve, Alpha Dog et Expendables : Unité spéciale de Sylvester Stallone.
Bruce Willis a été promu Officier des Arts et des Lettres par la France en 2005.
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